Vallenbrosa "Hessian Mercenaries"

Hace unas semanas estaba yo mirando por qué derroteros se movían actualmente Sepultura et al. Resulta que hace poco me dió por volver a escuchar "Chaos A.D." y como me suele pasar en estos casos, la cosa me llevó a alguna pajilla mental aprovechando la coyuntura: desde dónde llegaban hasta ese punto, a dónde se dirigieron después, los caminos que siguió cada parte tras la diáspora, y de qué modo influyó este disco en concreto al mundo del metal. Estas reflexiones darían para unos cuantos posts, pero hoy por hoy ni ganas... Sea como sea después de algunas vueltas acabé en su myspace, por escuchar unos temillas y tal, y entre las referencias que por allí había no sé porqué me llamó la atención la de unos tales Vallenbrosa que andaban teloneándolos.

Así que me dirigí a su página y por curiosidad me puse a escuchar los temas de este "Hessian Mercenaries" que ponían a disposición del personal. "The Hessian" comienza con un lick de batería y un sencillo riff sobre el que el cantante recita unos enigmáticos versos, y en seguida da paso al riff cabalgante sobre el que se construye la estrofa. Lo mínimo que se puede decir es que en unos segundos captan la atención de cualquier aficionado al metal, suenan muy bien, claros como el cristal, compactos, actuales pero a la vez te dejan como un regustillo a conocido. La parte vocal es un curioso híbrido entre James Hetfied y Mike Patton, con un componente melódico importante. La música no hace más que afianzar esa sensación de novedad a la vez que recuerda a algo que se podría formular como una extraño cóctel de Pantera deshuesada (la batería suena a puro Vinnie Paul), Slayer sin espinas, y una buena dosis de heavy clásico (el primer referente que me viene a la cabeza es Iron Maiden), y unas pinceladas de metal alternativo 90's if you know what I mean. ¿A alguien se le había ocurrido algo así antes? Bueno, toda la mierda nu-metal que tenemos que aguantar en estos tiempos posee alguno de estos ingredientes en mayor o menor medida, exceptuando el hecho de que estos tipos son bastante más competentes que la media haciendo sonar lo que tienen entre las manos, que el tipo que canta sabe lo que se hace, que no se echan en falta buenos solos, que no escucharás un jodido sample ni tienen a ningún pintón haciendo el subnormal tras unos platos, y en fin, que por lo oído parece que tienen bastante claro que el rock no empezó con "Nevermind" ni murió con Marilyn Manson.

Escuché los 3 temas como 15 o 20 veces sin exagerar y al final decidí encargar "Hessian Mercenries" de 2006, y también "Silenced" del 2004, y un par de semanas después estaban en el buzón junto con una cutre pulserilla de goma. De momento estoy concentrado en "Hessian Mercenaries" y dejaré "Silenced" para más adelante.

Las canciones poseen una estructura bastante lineal en un sentido clásico, no esperes cambios de ritmo abruptos ni florituras progresivas, pero son buenas y ciertamente no suenan a nadie más. El nivel se mantiene a lo largo de los escasos 35 minutos que dura el disco, en general el tempo es rápido sin llegar a rozar el trash, y bastante constante de unas piezas a otras. Lo que se puede escuchar en su web es bastante representativo de lo que hay en el disco. También hay sitio para bonitos interludios instrumentales ("Wings On The Floor", el principio de "A Smooth Rejection") y para una balada ("Nothing Solved"). Mi favorita por ahora sigue siendo "The Hessian", y le sigue muy de cerca "Small Town Blues" que hacia la mitad deriba en un riff mastodóntico que sirve de base un solo cojonudo con el que prácticamente acaba el disco.

Saliendo de lo estrictamente musical, resulta que estos tipos son ingleses, y viendo como funcionan las cosas por allí, eso podría explicar que aún no hayan fichado por ninguna discográfica. No puedo decir que lo que hacen sea my cup of tea, cuando de metal se trata lo mío tiene más que ver con el stoner, el heavy blues marrano o mierdas super técnicas pasadas de moda como el death progresivo de principios de los 90's, pero Vallenbrosa me han sorprendido muy gratamente, son el tipo de banda que cabría en el catálogo de Relapse, Nuclear Blast o SPV y no alcanzo a comprender cómo es que no se los están rifando, porque con un poco de marketing tienen potencial más que de sobra para jugar en primera división y hacer una buena cantidad de pasta. En todo caso pueden enseñarle a más de un punk rocker de postín lo que significa eso de 'do it yourself', porque de momento se lo están montando de puta madre ellos solitos. Hands down.

¡Qué marcha que llevas Dalai!

El miércoles pasado estaba yo viendo Muchachada Nui y al acabar, por descuido que conste, se me coló el insidioso telediario que viene después. Y manda cojones: pues no ha ido el puto Dalai Lama a los USA a recibir la medalla del Congreso, y el tío ahí tan pincho entre flashes y ovaciones, juntando las manos en son de paz y con careto en plan cordero degollado/vengo a iluminaros hijos míos, al lado de ese personaje de todos querido y amigo de los niños George W. Bush.

Sin previo aviso, y fíjate tú a qué horas, dentro de mi cabeza los engranajes se pusieron a girar y sensaciones, sentimientos y pensamientos eran fabricados a una velocidad que hacía imposible su proceso y quedaban apilados de cualquier manera entre los pliegues de mi quijotera.

Hoy estoy felizmente recuperado tras las labores de limpieza y tal. Sólo me queda redactar el informe, la jodida burocaracia es lo que tiene. Ahí va:

Si me preguntan sobre budismo, todo lo que puedo hacer es soltar idioteces resultado de agitar los retazos de pensamiento que por ahí andan fruto de alguna que otra lecturilla y el visionado de toda la serie de Kung Fu en mi tierna infancia, vamos que ni puta idea. Pero no sé porqué me hacía yo que los monjes estos van de místicos, que si meditación, que si ascetismo... Luego está lo de la reencarnación, que hasta en pequeño saltamontes te pudes reencarnar como te portes mal, y por eso algunos no salen en verano por no pisarlos, que toda vida es sagrada, y eso. Y siendo así, pues no sé, que me caían bien de buenazos que parecen, y porque a mí el rollo de la espiritualidad me va. Entonces me pregunto yo: ¿qué coño ha ido a hacer el calvo ese al Congreso de los EEUU? ¿Pero es tonto, o es que ya directamente es la misma mierda que el resto?

Ya, si soy el primero en reconocer que soy un ingenuo, pero se me llevan los demonios. ¿Cómo es posible que alguien que se supone que es un guía espiritual, dedicado al autoconocimiento, la búsqueda interior, la trascendencia espiritual y demás, se preste a semejante pantomima? Porque vale, todo el que tenga ojos y quiera ver sabe que George es un pobre miserable que representa a toda la pandilla de hijos de la gran puta a la que montajes como este le vienen como anillo al dedo para lavar su imagen de grupo salvaje de proyección internacional, a parte de justificación moral, engorde de ego y todo lo que se quiera, pero ¡coño Dalai! ¿Tú también hijo mío? Reivindicas la autonomía del Tíbet sabiendo que a parte de lo malo que es el gobierno chino con tu pequeño país y sus habitantes, el poco respeto que tiene por esos dichosos derechos humanos que tanto cabrón utiliza en su discurso para poner en evidencia al otro cabrón, lo vas a poner en boca de un gobierno imperialista que tiene un pingüe interés en ensuciar la imagen de China. Bieeeen, haces tu jugada, te pones su medallita y te callas como una puta sabiendo que esos mismos que te han hecho el lío huelen igual de mal o peor. Para eso Buda seguro que tenía varias palabras, porque lo de no juzgar está muy bien, pero hay cosas que claman al cielo. Pero nada, tú tan agusto, repartiendo bendiciones y cachetes cariñosos a estrellitas de Hollywood.

Nada tío, que si como lider espiritual eso es lo que ofreces a los millones de seres que poblamos la Madre Tierra, hacerte la foto al lado de los que nos chupan la sangre y se la están cargando, así te den por el culo una manada de bueyes sagrados puestos en fila, a ti y a tus nuevos amigos.

Ooommmmmmmmmmmmmmm

...

Down I

Me prestaron "Nola" al poco de aparecer. Yo estaba de lleno en cosas como Soundgarden, Alice In Chains, Blind Melon, Screaming Trees, Faith No More, Red Hot Chili Peppers, Black Crowes, Monster Magnet, bla bla bla y demás buena mierda típicamente 90's... Mi corazoncito de metalhead adolescente, después de haber quemado (algunas literalmente) hasta la saciedad todas aquellas preciadas y escasas cintas de Iron Maiden, Metallica, Anthrax, Sepultura, Kreator, Death, Pestilence, Napalm Death, etc. estaba transformándose. A la vez que poseído por el grunge y el rock alternativo, lo que se llama un muchacho de su tiempo, vaya, ya estaba empezando a bucear en el pasado: las cintas de Led Zeppelin empezaban a ser revisitadas con una frecuencia creciente, los primeros Black Sabbath se iban haciendo enormes dentro de mí y estaba convirtiéndome en orgulloso poseedor de sus discos originales (difícil tarea encontrarlos en aquellos días, cuando aún no eran lo más de lo más), acababa de enterarme que había una cosa llamada British Invasion y me pasaba horas manchándome los dedos de polvo y dando el coñazo en los saldos en busca de cds (o cintas, o vinilos, lo que fuera) de los primeros Fleetwood Mac, de John Mayall, de Alexis Corner, los Yardbirds... De rebote me dió por investigar eso que se llama el Blues e iba descubriendo que Lightnin' Hopkins, Muddy Waters, John Lee Hooker, Leadbelly y sobre todo Robert Johnson me volaban la cabeza, aunque había otros "clásicos" que ni con calzador (por ejemplo el puto B.B. King). Y qué decir de los pioneros, Little Richard, Elvis, Eddie Cochran, Buddy Holly, Chuck Berry... Ahhh, definitivamente fueron tiempos de exhuberancia musical.

Seguramente aún sólo tenía "Far Beyond Driven", grabado en una cinta que aún conservo, de cromo eso sí (en aquel tiempo ese honor solía estar reservado para los que discos que por una u otra razón -casi nunca demasiado lógica- yo juzgaba importantes al momento de grabármelos). La relación que siempre he tenido con aquel artefacto es curiosa: a pesar de que cada escucha me epataba, nunca ha llegado a cansarme porque no he tenido la necesidad de recurrir a él (ni a Pantera) muy a menudo. Me encantan, y "Far Beyond Driven" es especial, porque fue lo primero que escuché de ellos y porque es una masacre, una jodida salvajada llena de buenísimas canciones interpretadas a la perfección, el disco en que para mí Pantera acabaron de definir su sonido. Pero qué vamos a hacer, por lo que sea no puedo decir que Pantera tengan un lugar importante dentro de mí. COC, concretamente "Deliverance", ya eran otra cosa. Tenía debilidad por aquel disco, muchísima. Aquellos riffs secos, oscuros y efectivos, los solos con sabor clásico, las melodías que cantaba Pepper, interludios instrumentales deliciosos... En fin, yo lo consideraba un disco redondo, insuperable, de eso sí que quería yo más.

Recuerdo haber visto "Nola" en una tienda a cojón de mico, esa portada sobria y amenazadora, el Jesucristo fumeta superguay de la contraportada, con aquella pegatina que lo vendía como el proyecto de Phil Anselmo y Pepper Keenan, y pensar "Ummmh, ¿me arriesgo?" Por aquel entonces, comprar un cd que no fuese serie media suponía pasarse el resto del mes racionando el tabaco y las cervezas, y había que elegir entre varias opciones, además del obligado capital reservado para las cintas. Vete a saber, quizá el presupuesto de aquel més lo gasté en Sonic Youth o mierda por el estilo. Algún espabilao se haría con él y yo no volví a verlo por las tiendas hasta unos cuantos años después. Bueno, tras esta introducción, para describir las circunstancias que rodean mi primer contacto con Down, a lo que iba: el colega de un colega me lo prestó, bajé a por una TDK de 60, fotocopié el artwork, lo grabé, y lo escuché algún día en el walkman sin esperar demasiado... y aquello sonaba cojonudo, joder que sí. Pero nada más (ni nada menos!)... De momento.

Como mi interés por el grunge y el rock alternativo, el descubrimiento de los grandiosos 70's, el blues y el rock and roll 50's ocupaban mi horizonte musical, la adicción a "Nola" se fue gestando lentamente, a base de escuchas casuales, cuando me acordaba de que existía. Las comparaciones con "Deliverance" fueron inmediatas, era básicamente ese maravilloso sonido que tanto me gustaba, pero en seguida "Nola" salió ganando por toneladas de puntos. Quizá no me resultase tan inmediato, pero esos riffs fumados, los complejos juegos de guitarras, la batería de Jim Bower, y el hecho de que Phil Anselmo no se dedicase sólo a berrear, sino también a cantar con... emoción, joder! de un modo que me ponía los pelos de punta, unas letras oscuras, enigmáticas, melancólicas, hacían que al acabar el reprise de "Bury Me In Smoke" estuviese tan flipado que simplemente daba la vuelta a la cinta para empezar de nuevo.

Una década después no me he cansado de "Nola", pertenece a esa rara categoría de discos que me sigue gustando tantísimo como esa vez en que por fin admites lo grande que es pero aún te faltan unas cuantas escuchas para tener la impresión de que te lo sabes de memoria. Aún sigue siendo no sólo mi disco favorito de entre todos los que he escuchado de los otros grupos de esos cinco tipos (por tirarme el moco y de paso poner en antecedentes al personal, a parte de Pantera, COC y los propios Down, Superjoint Ritual de Anselmo y Bower, Crowbar de Kirk Windstein, y Eyehategod y Mystick Krewe Of Clearlight de Bower), sino uno de los 10 discos de mi vida. Uno de esos a los que no les sobra ni falta nada, que es más que la suma de una colección de canciones absolutamente perfectas, uno de esos discos en los que la sensación de pérdida al acabar cualquiera de sus canciones se integra perfectamente con la emoción que crece cuando suenan los primeros segundos de la siguiente, de esos que milagrosamente no tienes nada que objetar a su producción (o casi, ese bajo...), porque te encanta. En fin, que podría deshacerme en elogios durante unos cuantos párrafos más hablando de cada una de sus canciones, de cantidad de momentos que soy capaz de escuchar en mi cabeza desde hace unos años, como cuando "Temptation's Wings" termina de arrancar, de los grandiosos riffs de "Lifer", de las guitarras en "Pillars Of Eternity" (qué cojones, en todas!), de como Phil Anselmo lo da todo en "Rehab", de la preciosa "Jail", del "Sweet Home Alabama" del metal que es "Stone The Crows", del final apoteósico de "Bury Me In Smoke"...

En su día el Popu lo defenestró con un miserable 4 arguyendo que eran una copia de Black Sabbath sin personalidad o algo así. Para mí no se trata simplemente de Black Sabbath... Sí, es ante todo el culto del riff todopoderoso, pero es mucho más que eso: son dos guitarras perfectamente compenetradas que esculpen riffs que se entrelazan armónicamente a la perfección, que se recrean en juegos solistas tan característicos de Thin Lizzy, interpretados con un espíritu deudor del más puro southern rock con algo más que una pizca de heavy metal; es un vocalista más que sobresaliente ofreciendo su interpretación más emotiva hasta la fecha, con un resultado que posee la proporción perfecta entre melodía y agresividad que necesita un disco como este; es un batería que apunta unas maneras originales y poderosas, que podría considerarse heredero del gran John Bonham; y sobre todo canciones enormes y llenas de emoción, que no suenan sino a Down y fluyen de un modo perfecto... Y para qué seguir, creo que llega un momento en que la música se explica por sí misma y las palabras empiezan a sobrar.